Betula pendula, powszechnie znana jako brzoza brodawkowata, to gatunek drzewa z rodziny Betulaceae, pochodzący z Europy i części Azji, choć w południowej Europie występuje tylko na wyższych wysokościach.
Charakterystyka
Brzoza brodawkowata jest drzewem liściastym, które swoją wspólną nazwę zawdzięcza białej korze tworzącej się na pniu. Gałązki są smukłe i często obwisłe, a liście są z grubsza trójkątne z podwójnie ząbkowanymi marginesami i żółkną jesienią przed upadkiem. Kwiaty są kotkami, a lekkie, uskrzydlone nasiona są szeroko rozpraszane przez wiatr. Brzoza brodawkowata jest twardym drzewem, pionierskim gatunkiem i jednym z pierwszych drzew, które pojawiają się na gołej ziemi. Wiele gatunków ptaków i zwierząt znajduje schronienie w lasach brzozowych, drzewo obsługuje szeroką gamę owadów, a lekki cień, który rzuca, pozwala innym roślinom rosnąć. Jest wykorzystywana do pozyskiwania produktów leśnych, takich jak drewno stolarskie i drewno opałowe. Różne części drzewa są używane w medycynie tradycyjnej, a kora zawiera triterpeny, które mają właściwości lecznicze.
Brzoza brodawkowata jest średniej wielkości drzewem liściastym, zazwyczaj osiąga wysokość od 15 do 25 m (wyjątkowo do 31 metrów), ze smukłym pniem zwykle poniżej 40 cm średnicy. Kora na pniu i gałęziach jest początkowo złotobrązowa, ale później zmienia się na białą w wyniku rozwijającej się na powierzchni papierkowej tkanki, łuszczącej się w płatkach.
Występowanie
Jej zasięg rozciąga się na Syberię, Chiny i południowo-zachodnią Azję w górach północnej Turcji, Kaukazu i północnego Iranu. Została wprowadzona do Ameryki Północnej, gdzie jest znana jako biała brzoza europejska i jest uważana za inwazyjną w niektórych stanach w Stanach Zjednoczonych i części Kanady. Drzewo można również znaleźć w bardziej umiarkowanych regionach Australii.
Ciekawostki
W warunkach naturalnych brzoza brodawkowata żyje około 100 lat. Jest chętnie sadzona w parkach i ogrodach jako roślina ozdobna.
