Dalia to rodzaj krzaczastych, bulwiastych, zielnych roślin wieloletnich pochodzących z Meksyku. Są to rośliny dwuliścienne, pokrewne dla nich gatunki to słonecznik, stokrotka, chryzantema i cynia. Istnieją 42 gatunki dalii, z hybrydami powszechnie uprawianymi jako rośliny ogrodowe.
Charakterystyka
Formy kwiatów dalii są zmienne, z jednym kwiatem na łodydze. Mogą one mieć wielkość zaledwie 5 cm średnicy lub maksymalnie 30 cm. Ta wielka odmiana dalii posiada aż osiem zestawów homologicznych chromosomów, podczas gdy większość roślin ma tylko dwa. Ponadto dalie zawierają również wiele transpozonów – elementów genetycznych, które przemieszczają się z miejsca na miejsce po allelu – co przyczynia się do manifestowania przez nie tak wielkiej różnorodności.
Pędy są liściaste, a ich wysokość sięga od 30 cm do ponad 1,8-2,4 m. Większość gatunków nie produkuje pachnących kwiatów. Podobnie jak większość roślin, które nie przyciągają owadów zapylających przez zapach, są one jaskrawe i mają większość odcieni, z wyjątkiem niebieskiego.
Występowanie
Dalie wywodzą się z Meksyku. Są rozpowszechnione na południowym zachodzie Ameryki Północnej. Niektóre odmiany pojawiają się także w Ameryce Południowej. Jako gatunek zawleczony znalazły się w wielu zakątkach świata, w tym w Polsce.
Ciekawostki
Dalia została uznana za narodowy kwiat Meksyku w 1963 roku. Bulwy dalii były uprawiane i zjadane przez Azteków. Próbowano także w Europie podobnej uprawy, ale zakończyła się ona niepowodzeniem. Obecnie uprawia się ją jako ozdobną roślinę ogrodową.
