Barszcz Sosnowskiego (Heracleum sosnowskyi) to roślina kwitnąca z rodziny Apiaceae, bliski krewny gigantycznego barszczu. Pierwotnie pochodzi z Kaukazu, obecnie jest pospolitym chwastem w krajach bałtyckich, na Białorusi, Rosji, Ukrainie i Polsce.
Charakterystyka
Barszcz Sosnowskiego ma 3-5 m wysokości, z prostym, mocnym pniem, który może osiągnąć średnicę 12 cm. Liście mają 50-60 cm długości. Korzeń jest bardzo twardy, ma średnicę do 30 cm. Kwiatostan jest dużym baldachimem znajdującym się na końcu każdej łodygi. Kwitnie od lipca do września i produkuje tysiące nasion. Są one łatwo rozprowadzane przez wiatr, ale przede wszystkim przez wodę.
Wszystkie części barszczu Sosnowskiego zawierają intensywnie toksyczną furanokumarynę. Jest to niebezpieczne dla ludzi, ponieważ nawet małe krople soku roślinnego powodują nadwrażliwość na światło i oparzenia. Roślina jest mniej niebezpieczna dla zwierząt, które mają gęste włosy, aby chronić je przed słońcem.
Występowanie
Roślina była powszechna tylko na Kaukazie, dopóki nie zaczęto jej używać jako kiszonki w innych częściach Związku Radzieckiego. W rezultacie szybko rozprzestrzeniła się na wielu obszarach Rosji, Białorusi i Ukrainy. Obecnie jest wysoce inwazyjną rośliną w krajach bałtyckich, Polsce i na Białorusi. Wiele dolin rzecznych i poboczy jest zajętych przez duże drzewostany tego chwastu. Trudno ją wykorzenić, ponieważ nasiona pozostają żywe przez wiele lat, a korzenie są trudne do usunięcia. W walce z barszczem szeroko stosuje się herbicydy, ale roślina może później odrodzić się od korzeni.
Ciekawostki
Gatunek został nazwany na cześć rosyjskiego botanika Dymitra Iwanowicza Sosnowskiego (1885-1952), który znalazł go w Gruzji w 1936 roku. Roślina wykorzystywana jest również jako tarcze ochronne wzdłuż dróg, zapobiegając ucieczce zwierząt gospodarskich i przeciw dzikim zwierzętom. Decyzja o użyciu kiszonki z barszczu została podjęta w 1947 r., pod rządami Stalina, więc kiedy okazało się, że gatunek ten jest wysoce inwazyjny i trudny do usunięcia, ludzie zaczęli nazywać go „zemstą Stalina”.
