Cykoria podróżnik, Cichorium intybus, to nieco drzewiasta, wieloletnia roślina zielna z rodziny Asteraceae, zwykle z jasnoniebieskimi kwiatami, rzadko z białymi lub różowymi.
Charakterystyka
Podczas kwitnienia cykoria ma twardą, wyżłobioną i mniej lub bardziej owłosioną łodygę, o wysokości od 30 do 100 cm. Liście są lancetowate. Głowice kwiatowe mają szerokość od 2 do 4 cm, zazwyczaj koloru jasnofioletowego, lawendowego, jasnoniebieskiego, rzadko białego lub różowego. Kwitnie od lipca do października. Niełupki nie mają pierzastych włosów, ale mają na wierzchu zębate łuski.
Występowanie
Cykoria jest uprawiana jako roślina pastewna dla zwierząt gospodarskich. Żyje jako dzika roślina na drogach w rodzimej Europie, a obecnie jest powszechna w Ameryce Północnej, Chinach i Australii, gdzie stała się szeroko znaturalizowana.
Ciekawostki
W XXI wieku inulina, ekstrakt z korzenia cykorii, została wykorzystana w produkcji żywności jako słodzik i źródło błonnika pokarmowego. Cykoria podróżnik była uprawiana w Europie jako substytut kawy. Jej korzenie są pieczone, prażone, mielone i stosowane jako dodatek, szczególnie w regionie Morza Śródziemnego (gdzie roślina jest rodzima).
