Łoś, z łaciny Alces, to duży ssak z rodziny jeleniowatych. Jest to największy spośród obecnie żyjących gatunek ssaka kopytnego z rodziny jeleniowatych.
Charakterystyka
Samiec waży od 500 do 700 kilogramów i ma 230 centymetrów w kłębie, a samice ważą od 350 do 580 kilogramów i mają około 160 centymetrów w kłębie. Dorosły łoś traci od 15 do 17% swojej żywej wagi każdej zimy (lub nawet więcej w wyjątkowo trudnych warunkach). Młode ważą około 15 kilogramów przy urodzeniu, ale szybko rosną. Tylko samce mają poroże, które może przekraczać 1,60 metrów szerokości i 20 kilogramów wagi. Jest ono szerokie i płaskie, z małymi kolcami. Długie nogi i długa szyja pozwalają na zjadanie zdrewniałych pędów, które stanowią 50% jego diety latem i 80% zimą oraz łatwe poruszanie się w wodzie i runie leśnym, obejmującym przewrócone pnie i jeżyny. Jego rozszerzone kopyta pozwalają mu płynąć z prądem i nie zapadać się w miękką ziemię (błoto, śnieg, torfowiska). Łoś ma słaby wzrok, ale dobrze rozpoznaje zmiany natężenia światła.
Sezon lęgowy trwa od połowy września do połowy października. Okres ciąży trwa około 8 miesięcy. Samica zwykle rodzi od 1 do 2 młodych, rzadko 3. Młode ważą od 11 do 15 kilogramów i są w stanie stać już kilka minut po urodzeniu. Samice są bardzo agresywne w okresie lęgowym, nie pozwalają nikomu zbliżyć się na odległość do 25 metrów.
Występowanie
Łoś występuje na terenie Eurazji (Skandynawia, Europa Północna, Syberia) i Ameryki Północnej (Alaska, Kanada).
Ciekawostki
Samiec łosia to byk, natomiast samica – losza albo klępa. Łoś jest bardzo wrażliwy na wysokie temperatury. Jeżeli jest więcej niż 10 stopni Celsjusza, chłodzi się w wodzie. Łoś jest dobrym pływakiem, potrafi nurkować na 50 sekund, a w wodzie spędza kilka godzin w ciągu dnia.
